2029 yılının kıyamet-sonrası Los Angelesında Skynet adlı yapay zeka ürünü bilgisayar sistemi 1990larda büyük bölümünü yok ettiği insan ırkının kurtulmayı başaran direnişçilerine karşı savaşmaktadır. Direnişçiler Skynete karşı başarıya ulaşmadan hemen önce Skynet savaşçı Terminatorlarından birine zamanda yolculuk yaptırarak onu geçmişe göndermeyi başarır. Terminatorın görevi direnişçilerin başı olan John Connorın annesi Sarah Connorı öldürmektir...1980lerin en popüler popüler Bilim Kurgu tasarımları olarak hatırlanan nükleer yıkım, kıyamet-sonrası dünya, insan görünümlü cyborglar gibi fikirlerin gerçekleştirilmesinin tarihi itibariyle teknik açıdan en mükemmel örneğini teşkil eden Terminator, filmin yönetmeni ve yardımcı yazarı James Cameronı dünya çapında üne kavuşturmış ve aksiyon filmleriyle yıldızlaşan Arnold Schwarzeneggerin ününü sabitleştirmesini sağlamıştı.