1980'de Santa Monica'da doğdu. 4 çocuklu Sarah ve Ralph Ricci ikilisinin en küçük çocuğuydu. Rafael, Dante ve Pia adlarında 3 kardeşi olan Ricci, Montclair, New Jersey'de büyüdü. Lisenin ilk yılının ardından oyunculuk eğitimi almak üzere New York'taki Professional Children's School'a yazıldı. Çeşitli çocuk tiyatrolarında ve Saturday Night Live parodilerinde yer aldı. 1990'da ilk sinema filmi olan Mermaids'te oynadı. Asıl şöhretini 1991 yapımı Addams Ailesi (The Addams Family) filmiyle yakaladı. Bu filmde ve 1993 yapımı devam filmi Addams Family Values'da canlandırdığı ailenin kız çocuğu Wednesday rolüyle büyük beğeni kazandı. 1990'ların en önemli çocuk oyuncuları arasında gösterilen Ricci, 1995'te Casper filminde başrolde oynadı. Bu filmle En İyi Genç Oyuncu dalında Saturn ödülünü kazandı. 1998 yapımı Vincent Gallo filmi Buffalo '66 ile yavaş yavaş yetişkin rollerinde de oynamaya başladı. Aynı yıl başrolünde yer aldığı The Opposite of Sex filmiyle En İyi Kadın Oyuncu dalında Altın Küre'ye aday gösterildi.
2000'lerde Pumpkin, Cursed, Blake Snake Moan, Speed Racer gibi birçok yapımda yer alan Ricci, 2005'te 2 bölümünde konuk oyuncu olarak yer aldığı Grey's Anatomy dizisindeki oyunculuğuyla En İyi Kadın Konuk Oyuncu dalında Emmy Ödülü'ne aday oldu. 2011'de başlayan ve 14 bölüm devam Pan Am dizisinde Maggie rolüyle başrolde oynadı. War Flowers, Mothers and Daughters gibi yapımlarla kariyerini sürdürdü. Lizzie Borden Chronicles adlı mini dizide başroldeki Lizzie karakterini canlandırdı.
2013'te James Heerdegen ile evlenen Ricci, 2014'te Freddie adında bir erkek çocuk dünyaya getirmiştir.